Créer une association dans le canton de Berne
Dans le canton de Berne, fonder une association est libre, rapide et gratuit : l'association relève du droit fédéral (articles 60 à 79 du Code civil), identique dans toute la Suisse, et aucune autorisation cantonale n'est requise. Ce guide rappelle les règles de base, puis précise ce qui est propre au canton : registre du commerce, exonération fiscale auprès de l'Intendance des impôts et vie associative locale.
Articles 60 à 79 du Code civil suisse (art. 60-79 CC), un droit fédéral identique dans tout le pays. Aucune autorisation cantonale n'est requise : la particularité bernoise n'est pas juridique mais administrative et fiscale.
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L'association est régie par les art. 60 à 79 CC, une loi fédérale : les conditions de fond sont les mêmes à Bienne qu'à Genève ou à Zurich. Ce qui relève du canton, ce sont les démarches administratives facultatives (registre du commerce) et le traitement fiscal, gérés par les autorités bernoises.
À retenir : l'association acquiert la personnalité juridique dès l'adoption de ses statuts en assemblée constitutive, sans inscription ni contrôle préalable de l'État.
Les conditions pour créer une association dans le canton de Berne
- Au moins deux personnes (physiques ou morales) réunies autour du projet.
- Un but idéal, non économique au sens de l'art. 60 CC (culturel, sportif, social, environnemental, etc.).
- Des statuts écrits indiquant au minimum le but, les ressources et l'organisation (art. 60 al. 2 CC).
- Un siège dans une commune du canton (Bienne, Saint-Imier, Tramelan, Tavannes, La Neuveville, etc.).
Aucun capital de départ, aucun notaire, aucune autorisation cantonale ne sont exigés.
Les étapes concrètes dans le canton de Berne
- Rédiger les statuts. Nom, siège (une commune bernoise), but, ressources, règles sur les membres et les organes. C'est le document fondateur.
- Tenir l'assemblée constitutive. Les fondateurs adoptent les statuts et consignent leurs décisions dans un procès-verbal. L'association naît à cet instant.
- Élire le comité. L'assemblée désigne les personnes qui dirigent et représentent l'association (direction au sens de l'art. 69 CC).
- Ouvrir un compte bancaire au nom de l'association, sur présentation des statuts et du procès-verbal.
- Le cas échéant : inscription au registre du commerce du canton de Berne et/ou demande d'exonération fiscale à l'Intendance des impôts (voir ci-dessous).
Le registre du commerce du canton de Berne
L'inscription au registre du commerce du canton de Berne n'est en principe pas obligatoire. Elle ne le devient que si l'association (art. 61 al. 2 CC) :
- exploite une entreprise en la forme commerciale ;
- est soumise à l'obligation de faire réviser ses comptes (révision ordinaire) ;
- collecte ou distribue des fonds principalement à l'étranger (clause anti-blanchiment).
Hors de ces cas, l'inscription reste facultative. Elle est parfois utile à une association d'une certaine taille (personnel salarié, subventions, relations bancaires). Les émoluments représentent quelques centaines de francs.
Exonération fiscale dans le canton de Berne : Intendance des impôts
Une association est en principe assujettie à l'impôt cantonal, communal et fédéral. Celle qui poursuit un but d'utilité publique ou de service public peut demander une exonération à l'Intendance des impôts. Les bases légales sont l'art. 56 let. g de la loi fédérale sur l'impôt fédéral direct (LIFD) et l'art. 23 al. 1 let. f de la loi fédérale sur l'harmonisation des impôts directs (LHID). Les conditions usuelles sont :
- un but d'intérêt général ouvert à un large cercle de bénéficiaires ;
- le désintéressement (aucun avantage pour les membres) ;
- le bénévolat du comité ;
- une clause de dévolution du patrimoine, en cas de dissolution, à une autre entité exonérée poursuivant un but analogue.
Ces clauses doivent figurer dans les statuts avant de déposer la demande. L'exonération conditionne aussi, en pratique, la déductibilité des dons versés à l'association. Dans le générateur, l'option « but d'utilité publique » les insère automatiquement.
Le tissu associatif bernois
Le canton de Berne est bilingue : à Bienne, ville officiellement bilingue, et dans le Jura bernois, les associations rédigent leurs statuts en français et traitent en français avec les autorités cantonales. Le tissu associatif y est particulièrement dense : sociétés de musique, clubs sportifs, associations culturelles, d'entraide et de quartier, de Saint-Imier à La Neuveville. Les communes et le canton soutiennent de nombreux projets associatifs.
Qui répond des dettes de l'association ?
En règle générale, seule la fortune de l'association répond de ses dettes (art. 75a CC) : les membres ne sont pas tenus personnellement, sauf disposition contraire des statuts.
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Ce guide est fourni à titre purement informatif et ne constitue pas un conseil juridique. Le droit applicable et la pratique cantonale peuvent évoluer ; en cas de doute, faites vérifier vos statuts par un·e juriste avant leur adoption.